Portugal começa aventura em Israel

Frederico Gil, Rui Machado, Gastão Elias e João Sousa já estão prontos para uma das importantes eliminatórias na história de Portugal na Taça Davis. Trata-se de um confronto com Israel por um lugar no playoff de acesso ao Grupo Mundial, a divisão das grandes potências como Espanha, Estados Unidos e Sérvia. Amanhã jogam-se os dois primeiros jogos de singulares com Frederico Gil e Rui Machado a serem os eleitos de Pedro Cordeiro para defender a bandeira portuguesa.

Gil vai ser o primeiro em acção

Depois da decisão lógica do capitão português de escolher os dois jogadores portugueses mais fortes no primeiro dia de competição (para quem não está familiarizado, cada eliminatória da Taça Davis é composta por dois jogos de singulares na Sexta-feira, um de pares no Sábado e outros dois de singulares no Domingo), foi feito o sorteio que emparelhou os atletas portugueses com os israelitas. E a sorte ditou que Frederico Gil será o primeiro a entrar em acção no Canada Stadium em Ramat HaSharon frente a Dudi Sela, actual 62º da hierarquia mundial. Vai ser o terceiro encontro entre ambos, se somarmos todas as competições. Gil lidera o head-to-head por 2-1 mas a última vitória pertenceu ao israelita, que triunfou na edição 2011 de Wimbledon por 6-4 6-1 6-4, na primeira ronda. 

Logo após Gil, é Rui Machado que vai enfrentar Amir Weintraub, 199º do ranking mundial. Em 2008, num torneio da categoria Futures, Rui derrotou o israelita por 6-2 6-2 mas muito mudou desde então, especialmente para o tenista português. 2008 foi o ano em que Machado começou a sua recuperação de lesão até chegar onde está hoje. No Sábado, o jogo de pares prevê-se complicado, tal como é possível notar pela aposta de Pedro Cordeiro em fazer descansar Gil e Machado para apostar nos jogos de singulares. Os jovens Gastão Elias e João Sousa, que atravessam um bom momento de forma, vão defrontar os especialistas de pares Jonathan Elrich e Andy Ram, naquela que será uma tarefa muito complicada mas não impossível para os talentosos lusos. Por fim, no Domingo, os encontros de singulares vão trocar com Machado a encontrar Sela e Gil a defrontar Weintraub.

A "Saladeira" para o vencedor

Ao analisar a ordem dos encontros, é possível considerar que o primeiro encontro é realmente o mais decisivo. Será, por ventura, aí que se decidirá a eliminatória porque, seguindo a lógica, Machado e Gil vão derrotar Weintraub sem dificuldades enquanto que o encontro de pares deverá cair para o lado dos israelitas. Rui Machado é perfeitamente capaz de derrotar Sela, mas vem de lesão e tem tido um ano desastroso, onde ainda não conseguiu qualquer vitória em torneios ATP. Já Frederico Gil está num crescendo de forma e com certeza terá um encontro muito equilibrado com o israelita. Caso Gil consiga surpreender o público e depois Machado confirmar o favoritismo frente a Weintraub, Portugal fica com uma vantagem de 2-0, bastante confortável. Isso deixa ser possível perder o jogo de pares e o jogo de Machado contra Sela, ficando Gil com a responsabilidade de derrotar Weintraub no jogo decisivo.

Portugal tem assim uma oportunidade de ouro de avançar para o playoff de acesso ao grupo Mundial, playoff esse que já tem Cazaquistão, Rússia, Canadá, Suíça, Itália, Suécia, Japão e Alemanha à espera de quem para lá se qualificar. Força Portugal!